Stel je voor: je bent aan het koken met een vriend en plotseling snijdt hij zich in zijn vinger. Binnen milliseconden trek je een gezicht, verstrak je, en misschien trek je zelfs je eigen hand terug. Dat komt doordat het aanrakingscentrum van je hersenen, de somatosensorische cortex, wordt geactiveerd. Onderzoekers vragen zich al lange tijd af hoe het mogelijk is dat dit aanrakingscentrum ook actief wordt door alleen maar te kijken.
Om die vraag te beantwoorden, onderzochten wetenschappers van de University of Reading, de University of Minnesota, de VU, het Spinoza Centre for Neuroimaging en het Nederlands Herseninstituut (KNAW) dit fenomeen op een ongewone manier: door naar Hollywoodfilms te kijken.
Tomas Knapen (laatste auteur) en zijn collega Nicolas Hedger (eerste auteur) analyseerden een dataset van deelnemers die in een scanner werden geplaatst terwijl ze films zoals The Social Network en Inception bekeken. Knapen en Hedger wilden die gegevens gebruiken om de onderliggende hersenstructuren te identificeren die ons helpen te ervaren wat we zien.
Ze ontdekten hoe de hersenen visuele informatie omzetten in een fysieke ervaring van de wereld om ons heen, waardoor we een fysieke, ervaarbare wereld beleven. “Dit aspect van menselijke ervaringen is een fantastisch gebied voor de verdere ontwikkeling van AI”. Lees het artikel op de website van het Nederlands Herseninstituut.
