We lazen een geweldig interview met de bedenkers en oprichters van ‘WheelChair Mafia’ in het RevalidatieMagazine. Frank Sanders en Thomas Maas van WheelChair Mafia bereiken met hun sociale-mediakanalen een enorm publiek. Met passie en humor informeren en inspireren ze gehandicapte lotgenoten om het onderste uit het leven te halen. Wat drijft het duo in deze uit de hand gelopen hobby?
Vijf Facebookgroepen, een podcast, een Youtube-kanaal met tips voor rolstoelgebruikers, twee populaire Instagramaccounts, een webshop voor T-shirts met teksten als ‘walking is so yesterday’ – het is slechts een greep uit de kanalen waarmee WheelChair Mafia inspiratie, tips en informatie deelt met zijn aanhang. Die bestaat inmiddels uit vele tienduizenden rollers. Wat begon als een hobby uit frustratie, groeide uit tot een professioneel bedrijf dat zich met veel passie inzet voor rollers.
De T-shirtverkoop is daarmee geheel in lijn met het belangrijkste doel van WheelChair Mafia: rolstoelgebruikers ondersteunen in hun acceptatieproces. ‘Alles wat wij doen is bedoeld om mensen daarbij te helpen’, licht Frank toe. ‘Informatie om belemmeringen op te lossen, laten zien wat wél mogelijk is, de discussieplatforms. We delen het met mensen die in hetzelfde schuitje zitten, zodat zij het wiel niet opnieuw hoeven uit te vinden.’
De twee vrienden richten zich in hun berichten vooral op het positieve. Ze willen het leven van rollers leuker maken, hen inspireren, dingen laten ontdekken. ‘Ga vooral eens kanoën, probeer te mondschilderen. Er zijn zo veel dingen mogelijk die jouw leven gelijkwaardig maken aan dat van een valide persoon. Wij laten positieve ervaringen van gepassioneerde mensen zien. Die inspiratie kan voorkomen dat anderen net zo lang in hun acceptatieproces blijven hangen als ik.’
WheelChair Mafia is inmiddels het grootste platform voor rolstoelgebruikers van Europa. In Amerika tikt het daartegenaan. Dat zijn prestaties om trots op zijn, maar de koek is voor Frank en Thomas nog lang niet op. ‘We willen zo veel mogelijk passies en nieuwe dingen delen. En telkens laten zien: ook met die rolstoel kun jij een normaal leven hebben.’ Dit is de website van WheelChair Mafia. Lees het hele interview op de website van RevalidatieMagazine.
Frank Sanders en Thomas Maas van WheelChair Mafia
Foto is van Inge Hondebrink voor RevalidatieMagazine
